「パーフェクトマイル」 ニール・バスコム ソニーマガジンズ

長距離走者の孤独，といえばアラン・シリトーだが，この本はさしずめ中距離走者の孤独だ。
1950年代当時，多くのランナーが挑んでも到達することができなかった1マイル4分という記録は，人類の限界とさえも言われた。その壁に挑み続けた，イングランド，オーストラリア，そしてアメリカの3人のランナーの姿を描いたノンフィクション。
個人競技，それも記録との闘いは孤独だ。特に，国際大会も少なく，互いの情報を知る術も多くない当時は，それぞれのランナーが自分のやり方を信じて記録に挑むしかなかった。著者によって描かれる彼らの姿はひどく孤独である。3人のいずれも1マイル4分の記録は必ず破れると信じている。しかし，それを証明するために彼らにできることは，自らの走りで記録を破ることだけなのだ。記録への彼らの挑戦は，1マイル走が欧米での人気種目であるために，世間からも大きく注目されたが，それがむしろ当人たちの孤独を深めることもしばしばだった。
彼ら3人も，何度も4分の壁に挑み，わずかな差で記録達成を逃した。快調なペースで飛ばしていながら，ラストスパートのわずかな陰りが秒単位，あるいはそれ以下の単位で記録達成を阻む。わずかの差ながらも彼らが触れることができない記録。それはまさに壁のように存在している。その壁を前にしたもどかしさを，著者のペンによって，私はランナー達と同じように感じる。彼らと同時代を生き，彼らと同じ走りを体験する上質のスポーツノンフィクションが，ここにある。

ちなみに，1マイル走の現在の世界記録は3分43秒13（エルゲルージ=モロッコ）。打ち破られた壁は，すぐにその痕跡すら希薄になっていく。